恒河是发源于喜马拉雅山南麓的一条河流，恒河流域是印度文明的发源地之一，因此恒河在印度人的心目中是神圣的存在，印度教徒认为恒河中的水可以洗净人的罪恶，每年都有众多的印度教徒前去恒河沐浴，一些身患重病的印度人也会在家人的陪伴下前往恒河沐浴，希望以此来获得健康。

到了近代，因为印度人口的迅速膨胀，再加上一座座工厂的建立，导致大量的生活垃圾和工业废水被倾泻进恒河之中，这条印度人心目中的圣河变得不再“纯净”，在一些污染的比较严重的河段，恒河水面上飘满了各种垃圾，十里之外都可以闻到河水的恶臭。

恒河的严重污染直接影响了生活在恒河流域四亿印度人的用水安全，每年都有大量的居民因为饮用被污染的水而去世。其实恒河的水污染问题并不是近代才发生的，早在十七世纪的时候，莫卧儿帝国的医生就已经发现饮用恒河水会给健康带来损害。

阿克巴是莫卧儿帝国创建者巴布尔的孙子，也是帝国的第三任统治者，阿克巴是莫卧儿帝国最著名的皇帝之一，他即位之后，将莫卧儿帝国的版图增加了三倍，并且消灭了曾经在印度北部不可一世的阿富汗部落。除此之外，阿克巴也是莫卧儿帝国中最受印度人喜爱的一位皇帝，这与他对印度教徒的宽容有着很大的联系。

阿克巴在统治时期对境内的印度教徒十分宽容，在莫卧儿帝国的局势开始稳定之后，阿克巴下令废除了针对印度教徒的各种税收，他对印度教徒的宽容使那些号称印度教守护者的拉吉普特人开始向莫卧儿帝国效忠，使莫卧儿帝国开始日渐强盛。

为了能够获得人口众多的印度教徒的支持和认可，阿克巴重用一些印度教学者，在这些学者的影响下，阿克巴实施了一系列善待印度教徒的决策，在印度教节日的时候，他会穿上印度人的传统服饰，和他们一起庆祝节日，他的这些举动使当时的印度教徒都非常喜爱这位穆斯林君主。

根据印度史书的记载，阿克巴对印度人的宗教圣地恒河也非常喜爱，据说阿克巴称呼恒河中的水为“不朽之水”，并且有长期饮用恒河水的习惯，哪怕他在距离恒河几百里之外的旁遮普征战时，也会命令部下用密封的罐子将恒河水运到他的营地供他饮用。

可是就是这个让阿克巴坚持多年的习惯，最后却断送了他的性命，在公元1605年的10月，阿克巴在皇宫内用膳，晚饭结束后，他按照惯例饮用了一大罐恒河水，随后便回到寝宫入睡了，可是到了第二早上，阿克巴却突然患上了严重的疟疾，不久之后便因为医治无效而去世了。

阿克巴去世之后，被埋葬在了印度的阿格拉红堡，后来曾为阿克巴诊断病情的一名宫廷御医对阿克巴的儿子贾汉吉尔叹息道：“先帝的死和他饮用了受污染的恒河水有关，那些印度教徒将患有疟疾的病人尸体扔进了恒河，导致水源被污染，他真的不该饮用恒河水。”