西王萧朝贵，身着奇装异服，来到妙高峰督战，非常显眼。清军在魁星楼发炮还击，集中火力猛射，萧朝贵被炮弹打死，天兄时代成为过去。

1851年底，永安封王，萧朝贵册封西王八千岁。杨秀清则是东王九千岁，且“东王节制诸王”，这让萧朝贵很不满意。

杨秀清、萧朝贵崛起，主要是表演“下凡”，杨秀清是天父，萧朝贵是天兄。理论上讲，杨秀清是父亲，萧朝贵是儿子，杨秀清比萧朝贵强，实则不是。

萧朝贵的优势，是身体素质好，能征惯战，麾下猛将众多，罗大纲、林凤祥、李开芳这些早期悍将，都是萧朝贵的人。

杨秀清虽然是天父，但身体不好，经常生病，故而“下凡”频率不多。如此，太平天国早期，萧朝贵实际负责军务，下凡120余次，成为人间的常客。

永安城南之战，萧朝贵受了重伤，无法继续下凡。此时，太平天国却在杨秀清的安排下，以“天父下凡”来指示，进行永安封王，萧朝贵反而被杨秀清节制。

萧朝贵不愿意就此罢休，为了重整权威，他需要获取新的军功。1852年7月，萧朝贵率2千兵马奔袭长沙，林凤祥、李开芳追随。

郴州距离长沙，大约630里，萧朝贵“十一路”行军，20天内连克四城，直接杀到长沙城下。兵贵神速，萧朝贵做到了，清军尚未反应过来。

长沙守备空虚，但郊外却有一支清军，即是陕西兵3千人，八旗、绿营都有。这支陕西兵的主将是西安镇总兵福诚、潼关协副将尹培立、宁陕营参将萨保，他们都是旗人。

八旗、绿营不是太平军对手，萧朝贵亲自冲锋，一顿厮杀下来，这三位旗人将领全部被斩杀，清军阵亡八百余人，其余溃散。

击败了陕西兵，萧朝贵如入无人之境，直接杀到城南。但是，长沙城池很高，也很大，垛口就数千人，区区2千太平军，压根无法全面进攻，只能集中兵力在城南。

萧朝贵抢占城南妙高峰，修筑营垒、炮台，对长沙发起炮击战。此外，命令曾水源、林凤祥、李开芳挖掘地道，准备在城根爆破，配合攻城部队。

兵力不足，林凤祥等人又有其他任务，萧朝贵便亲自上妙高峰，借助地形优势视察长沙清军的防御情况。萧朝贵每次侦查，都穿着耀眼的服饰，在太平军中相当突出。

身着奇装异服，重点突出自己，萧朝贵此举，可以起到鼓舞士气的作用。主帅亲自指挥战斗，将士岂能不奋勇杀敌呢？但是，风险也很大，容易被敌军集中火力打击，实施斩首行动。

1004年，20万辽军南征，攻打澶渊，与宋军对峙。辽军前锋萧挞凛前来视察军情，他身着铠甲，在阵前耀武扬威。此时，宋军以床子弩还击，将其射杀，箭镞穿身而过。

也许是不熟悉历史，萧朝贵不了解“澶渊之盟”，不知道萧挞凛的下场。为了激励将士，萧朝贵决定亲自指挥战斗，而且是炮击战，给了清军机会。

清军集中火力，朝着妙高峰炮击，重点“照顾”正在摇旗呐喊的萧朝贵。一颗炮弹打来，击中萧朝贵胸膛，穿身而过，天兄就此殒命。

萧朝贵阵亡，清军又云集城外，准备内外夹击这支太平军。但是，林凤祥临危不乱，一边隐瞒天兄阵亡的消息，一边指挥将士继续攻城，并派人送信杨秀清，让他们火速增援长沙。

林凤祥部署得当，太平军一切“照旧”，但萧朝贵阵亡，对太平天国后续发展的影响很大。如果萧朝贵活着，杨秀清也不敢拿林凤祥的2万精兵去冒险，孤军北伐，损失了大批精兵悍将。

萧朝贵是洪秀全妹夫，又是天兄代言人，麾下兵马众多。杨秀清虽说是天父，也不得不有所收敛，不会去挑战洪秀全的权威与底线，做出逼封万岁的举动，天京事变也不会出现。

萧朝贵阵亡，杨秀清一大独大。从此，太平天国只有天父下凡，天兄下凡成为历史，杨秀清牢牢掌握了教权，太平天国权力结构失衡。洪秀全被边缘化，也激化了内部矛盾。

洪仁玕在自述书中，对萧朝贵阵亡，说到：“西王在敌楼上装束异常，窥伺城内，忽被流星炮弹击伤升天。”

洪仁玕是洪秀全族弟，1859年后来到天京主持政务。洪仁玕虽说没有参加金田起义，以及进军南京的战斗，但他跟洪秀全关系好。萧朝贵阵亡的情况，应该是洪秀全告诉他，可信度很高。